Disseminierende Tumorzellen als neue Biomarker: Analyse der metastatisierenden Kaskade in Krebspatientinnen und -patienten

Brust-, Prostata-, Lungen- und kolorektaler Krebs als solide Tumoren, die aus epithelialem Gewebe entstehen, sind für 90 % aller neuen Krebserkrankungen in Europa verantwortlich. Das Tumor-Staging basiert vorwiegend auf der lokalen Ausbreitung des Tumors, der Betroffenheit metastasierter Lymphknoten und dem Nachweis einer Fernmetastasierung durch bildgebende Verfahren. Diese gängigen Einschätzungen des Ausmaßes der Krebserkrankung sind jedoch nicht empfindlich genug, um eine frühzeitige Streuung von Tumorzellen zu erkennen: das Schlüsselereignis beim Fortschreiten der Tumorerkrankung. Deshalb hat sich unser Team darauf konzentriert, ultrasensitive Assays zu entwickeln, die die spezifische Erkennung und molekulare Charakterisierung von einzelnen Tumorzellen im Knochenmark (DTCs) und Blutproben (CTCs) von Krebspatientinnen und –patienten ermöglichen.

Diese Methoden erlauben den spezifischen Nachweis von streuenden Tumorzellen, wodurch sich möglicherweise auch zielgerichtete Therapien entwickeln und Mechanismen der Therapieresistenz von Patientinnen und Patienten aufzeigen lassen. Mithilfe unseres bewährten Netzwerks aus klinischen Kooperationen identifizieren und charakterisieren wir im Rahmen der Projekt-Studie DISSECT DTCs und CTCs bei Patientinnen und Patienten mit den vier häufigsten Tumorarten in der EU. Wir werden repräsentative Klinische Studien auf die gegenwärtigen Behandlungsstandards hin untersuchen und testen, inwiefern Untersuchungsbiopsien, die chirurgische Entfernung des Primärtumors, Strahlentherapie, Chemotherapie und insbesondere zielgerichtete Therapien einen Einfluss auf die Streuung von Tumorzellen haben.

Die von unserem Team entwickelten Technologien zur Analyse der DTCs und CTCs werden durch innovative Spitzentechnologien ergänzt und die Analyse an entscheidende molekulare Prozesse angepasst, die dieser speziellen Intervention unterliegen. Durch die im Projekt DISSECT erzielten Ergebnisse werden einzigartige Einsichten in die Biologie der Tumorzellstreuung gewonnen, die zu optimierten Konzepten bei der klinischen Behandlung von Krebspatientinnen und Krebspatienten führen kann.